Sleepwalkers : Chasseurs de rêves - (Sleepwalkers / Sleepwalker Project / SWP) - Série TV - 1997

 "Nous serons avec vous dans vos rêves."

À l'automne 1997, dans le cadre de sa programmation du samedi soir « Thrillogy », NBC diffusa à 21h une série de science-fiction d'une heure intitulé "Sleepwalkers". 

Une équipe de médecins et de spécialistes d'une clinique du sommeil, l'Institut Morpheus, aide divers patients à comprendre (et à surmonter) leurs cauchemars.
Cela est rendu possible par les travaux du docteur Nathan Bradford qui dirige l'institut.

Son équipe de chercheurs spécialisés dans l'étude des rêves utilisent une technologie informatique expérimentale pour pénétrer dans les rêves et les cauchemars des patients afin de les aider à traiter des problèmes inconscients, mais le responsable du projet peut également l'utiliser pour entrer dans l'esprit de sa femme dans le coma.

Treize épisodes ont été commandés par NBC dans un premier temps mais seuls neuf ont été tournés, et seuls les deux premiers ont été diffusés à l'échelle nationale.
En effet, la série ne fut diffusée que deux semaines avant d'être inexplicablement déprogrammée par NBC. Officiellement la série fut mise en pause (le terme poli employé par la chaîne pour dire annulé).
Les neuf épisodes furent finalement diffusés à l'étranger, et en 2002, six d'entre eux sortirent également en DVD en Allemagne puis en Italie et en Grande Bretagne sous un nouveau titre : The Sleepwalker Project.

L'ordre de diffusion des épisodes décidé par NBC fait débat car cette diffusion originale (reprise également par série Club en France) ne respecte en rien la chronologie des évènements et de ce fait, certains épisodes sont complètement hors séquence par rapport aux autres !

Dans cet article un guide vous sera proposé et il a pour ambition d'organiser les épisodes selon le véritable déroulement de l'intrigue.
Je vous proposerai également un titre français pour chacun d'entre eux, car lors de la seule diffusion connue en france sur la chaine Série Club, aucun titre n'a été proposé à ma connaissance.

Série club a diffusé la série le mardi soir du 21 janvier 2003 au 18 mars 2003 à 22H30 dans le cadre de son Club Fantastic qui était une case programmée en prime time dédiée aux séries fantastiques, de science-fiction ou paranormales. 

La ligne éditoriale était constituée de blocs thématiques hebdomadaires en anglais (comme Club Comedy ou Club SF) pour séduire un public jeune et amateur de fictions anglo-saxonnes.

La seule diffusion connue est donc en version originale sous titrée en français.

Diffusion originale aux Etats-Unis

1-1 01/11/1997 - Something Is Buried in Bethlehem

1-2 08/11/1997 - Night Terrors

1-3 08/02/1998 - Eye of the Beholder

1-4 15/02/1998 - Forlorn

1-5 08/03/1998 - Counting Sheep

1-6 05/04/1998 - Passed Imperfect

1-7 31/05/1998 - A Matter of Fax

1-8 Non diffusé - Sub Subconscious

1-9 Non diffusé - Cassandra

Guide des épisodes respectant l'ordre chronologique des évènements.

S01E01 : Pilot/Something Is Buried In Bethlehem (Quelque chose est enterré à Bethléem /Pilote)

Le neurophysiologiste Nathan Bradford tente d'aider un ancien pilote de l'armée de l'air à interpréter un cauchemar récurrent où une silhouette menaçante le poursuit. Pour cela, Kate Russell et Steve Turner, de l'Institut Morpheus, pénètrent dans l'univers onirique du pilote pour tenter de déjouer cette apparition mystérieuse et de percer le mystère de « Nevur », un message énigmatique.

Cet épisode pilote, aussi réussi soit-il, aurait peut-être mieux convenu à une diffusion ultérieure. Bien qu'il présente parfaitement tous les personnages et que l'intrigue soit prenante, ce n'était peut-être pas le meilleur choix pour lancer la série. Les scénaristes espéraient sans doute que l'arrivée d'un nouveau membre dans l'équipe de l'institut faciliterait l'immersion du public, mais cette approche a aussi tendance à nous éloigner des personnages principaux : Nathan, Kate et le reste de l'équipe Morpheus. On remarquera la froideur et la réserve de Nathan lors de cette première affaire, une attitude peu engageante pour gagner la confiance du public. Bien plus captivant est le mystère entourant Gail, la femme de Nathan, et l'incident de Stanford qui l'a plongée dans le coma. Nous en apprendrons davantage dans les 
épisodes suivants, mais il aurait été préférable de poser les bases de tout cela dès le départ. C'est peut-être ce faux pas qui a scellé rapidement le sort de la série.

S01E02 : Night Terrors (Terreurs nocturnes)

Encore traumatisé par son expérience de mort imminente dans l'épisode précédent, Steve tente de maîtriser à nouveau ses rêves.
Pendant ce temps, Nathan aide un garçon hanté par des rêves d'un « Homme Souriant »
Incapable d'expliquer les cauchemars de Keith, son fils de huit ans, Deacon Gilpin l'emmène à l'institut Morpheus afin de trouver une réponse, même s'il est sceptique quant aux méthodes utilisées. Nathan pénètre les rêves de l'enfant et découvre que Keith est hanté par un homme et qu'il souffre d'une mystérieuse peur de l'eau

Parmi les personnages secondaires de cet épisode, Ray Wise est, bien sûr, l'acteur très effrayant qui a joué le père de Laura Palmer dans la série télévisée culte Twin Peaks et dans le film "Fire Walk With Me" .

S01E03 : Counting Sheep (Fleurs mortelles)

Un tueur en série est blessé grievement lors de son arrestation et sombre dans un profond coma sans avoir le temps de révéler où se trouve sa dernière victime.
L'équipe de Nathan est sollicitée pour pénétrer l'esprit comateux du tueur afin de localiser l'endroit où est retenu l'otage

S01E04 : Forlorn (Désespérée)

L'équipe de Nathan enquête dans la petite ville minière de Forlorn touchée par une étrange épidémie ou plusieurs mineurs se retrouvent paralysés et sombrent dans des comas inexpliqués suite à de violents cauchemars.
Les chasseurs de rêves tentent de comprendre ce qui est d'abord pris pour un problème bactériologique et ils découvrent rapidement qu'en réalité il s'agit d'un démon succube qui s'empare de l'esprit des habitants de Forlorn.

S01E05 : Eye of the Beholder (Point de vue)

Une femme ayant subi récemment une greffe d'organe fait des cauchemars effrayants ou son mari son mari veut la tuer. Ce dernier décide de l'emmener chez le docteur Bradford dans l'espoir de trouver une solution.
Dans ses rêves, Bradford et Kate aperçoivent un homme, qui ne sait pas ce qu'il fait là et qui lui aussi rêve que son compagnon cherche à l'assassiner
Les chasseurs de rêves apprennent que cet homme et leur patiente ont tous deux bénéficié d'une greffe d'organe de la même donneuse : une femme assassinée.
Il s'avère que leurs rêves tentent de les guider vers la résolution du meurtre de celle-ci et de l'arrestation du coupable.
L'affaire étant résolue, l'équipe se promène dans un parc. Steve, court sur la route et se fait percuter de plein fouet par une voiture.
Nathan lève les yeux du corps de Steve et aperçoit un homme s'éloignant et qui disparaît comme par magie. Fin de l'épisode.

Cet épisode devait initialement être diffusé juste après « Night Terrors », ce qui en aurait fait le troisième de la série.
S'il avait été diffusé à la date prévue, il aurait été complètement hors séquence par rapport à la suite car des événements importants se produisent ici qui ne sont pas mentionnés dans les épisodes suivants.
Qui est cette silhouette fantomatique qui s’éloigne du lieu de l’accident ?
Est-ce un double étrange de Nathan ?
Ou, plus probablement, est-ce le fantôme de son défunt partenaire McCaig, qui influence encore d’une manière ou d’une autre le cours des événements dans le monde des vivants ?

S01E06 : A Matter of Fax (Mort onirique)

Quelques semaines après la mort brutale de Steve, l'équipe est toujours en deuil.
Kate se sent attirée par Alan, le réparateur de télécopieurs de l'Institut.
Ce dernier fait des cauchemars, dans lesquels il assassine une danseuse, prénommée Kimberly, rencontrée dans un bar.
Nathan avertit Kate qu'elle se rapproche peut-être trop de lui, car elle éprouve une culpabilité inconsciente de n'avoir pas pu sauver Steve.
Malgré cela, Kate propose à Alan d'explorer ses rêves pour prouver son innocence mais l'expérience se révèle moins routinière que prévu lorsque, dans le rêve, la danseuse tente de tuer Kate.

S01E07 : Passed Imperfect (Passé imparfait)

Joel Cahill, le père de Gail, refait surface après des années d'absence. Il ignore que cette dernière est dans le coma depuis deux ans.
Avant de tomber dans le coma, Gail avait renié son père, mais à présent, Joel supplie Nathan de le laisser entrer dans les rêves de Gail, afin de s'excuser et de la revoir une dernière fois.
Ce que l'équipe ignore, c'est que si Joel est si désespéré de revoir sa fille, c'est parce qu'il est lui-même atteint d'un cancer du cerveau en phase terminale.
Cela a évidemment de graves conséquences sur sa capacité à maintenir une séquence de rêve, et effectivement, après que Gail l'ait violemment réprimandé pour l'avoir abandonnée, Joel se réveille en sursaut, paniqué, et s'enfuit de l'Institut, en emportant avec lui le subconscient de Nathan. Le corps de Nathan repose dans la capsule, vivant, mais désormais prisonnier de l'esprit du mourant...

Enfin un épisode qui nous permet d'explorer un peu plus la relation entre Nathan et Gail.

S01E08 : Sub Subconscious (Sous-subconscient)

Un célèbre écrivain de romans d'épouvante fait, depuis quelques mois, d'horribles cauchemars, dans lesquels un inconnu apparaît. 

L'équipe des chasseurs de rêves découvre qu'il s'agit d'un auteur débutant, admirateur de l'écrivain qui a pris, sans le savoir, une idée du romancier, et l'a publiée sous son nom...

Cet épisode est plutôt humoristique. Centré sur Vince, opérateur de la machine à rêves et fanatique de science-fiction, il regorge de références au genre, souvent très pointues, que seuls les initiés – ceux qui connaissent bien les fandoms les plus extrêmes (Trekkies, X-Philes, etc.) saisiront.

S01E09 : Cassandra (Cassandra)

Ben fait le même rêve depuis quelque temps : il aperçoit son jeune fils, Kevin, menacé de mort.
Découvrant que Rebecca Pettus, patiente d'un hôpital psychiatrique, rêve du même sort pour son enfant, Ben décide d'en informer ses collègues sur la champ.
L'équipe se penche sur sa psychose complexe afin de trouver un moyen de sauver l'enfant.