Freakylinks : X-Files avec un modem 56K comme porte d'entrée vers le paranormal
Freakylinks est une série qui appartient à cette fascinante période du début des années 2000 où Internet était encore un territoire mystérieux. Pas de réseaux sociaux, de smartphones, ou de Wikipédia.
Le Web était alors rempli de forums obscurs, de sites amateurs et de légendes dont on ne savait jamais vraiment si elles étaient vraies et c'est dans cet univers que débarque Freakylinks.
Mais derrière ces enquêtes se cache une histoire beaucoup plus personnelle. En effet, Derek n'arrive pas à accepter la mort mystérieuse de son frère jumeau Adam. Et lorsqu'une vidéo semble montrer Adam après sa mort, une question devient obsessionnelle : Et si Adam était encore vivant ?
Une série née dans l'ombre du Projet Blair Witch
Pour comprendre Freakylinks, il faut revenir quelques années en arrière.
En 1999, The Blair Witch Project révolutionne le cinéma indépendant. Son succès repose notamment sur une idée particulièrement efficace : faire croire au public que ce qu'il regarde pourrait être réel et les créateurs de Freakylinks viennent justement de cette univers.
La série est produite par Haxan Films, la société derrière The Blair Witch Project, et elle reprend une partie de la stratégie qui avait contribué au succès du film : faire vivre la fiction sur Internet avant même que le public ne découvre véritablement la série. Un site consacré à Freakylinks existait ainsi sur Internet avant la diffusion de la série. Présenté comme le véritable site d'un enquêteur paranormal nommé Derek Barnes, il recensait des phénomènes étranges et des histoires inquiétantes. Aujourd'hui, on parlerait de marketing mais en 2000, c'était encore quelque chose de relativement nouveau.
Freakylinks : du X-Files sous Windows 98
La comparaison avec X-Files est inévitable mais Freakylinks possède sa propre personnalité.
Là où Mulder et Scully travaillent dans le cadre officiel du FBI, Derek et son équipe sont des enquêteurs amateurs. Ils utilisent Internet, leurs ordinateurs, leurs caméras et surtout leur curiosité pour aller fouiller là où personne ne veut regarder.
La série mélange pèle mêle plusieurs genres : horreur, fantastique, science-fiction, paranormal, légendes urbaines, humour, etc en passant de l'un à l'autre avec une étonnante décontraction.
Un épisode peut commencer comme une enquête presque documentaire et finir avec une créature surgissant des égouts. Un autre peut partir d'une histoire de possession. Un autre encore nous emmène à la recherche d'une créature vivant dans le désert. C'est cette variété qui contribue au charme de la série.
Le Guide des épisodes et la Fiche technique
Titre original : Freakylinks
Pays : États-Unis
Année : 2000–2001
Créateurs : Gregg Hale, David S. Goyer et Tommy Thompson
Chaîne originale : FOX
Genre : fantastique, horreur, science-fiction, mystère
Saisons : 1
Épisodes : 13
Durée : environ 44 minutes
01 — Première légende (Subject: Fearsum)
Derek reçoit une vidéo qui semble remettre en question la mort de son frère jumeau Adam. Avec Jason et Chloé, il retourne enquêter sur les lieux du drame.
C'est l'épisode qui pose immédiatement le véritable fil rouge de la série : derrière les phénomènes paranormaux, Derek cherche surtout la vérité sur Adam. C'est le manifeste de la série.
02 — Trois heures treize (Subject: Three Thirteen)
Une femme enceinte affirme être victime d'une possession. Derek est d'abord sceptique, mais les événements deviennent rapidement beaucoup plus difficiles à expliquer.
03 — Tunnel 14 (Subject: Edith Keeler Must Die)
Direction les souterrains de New York. Une vidéo montre un homme sans-abri entraîné dans les égouts par une créature étrange. L'équipe décide évidemment d'aller voir ce qui se cache sous la ville.
Petite curiosité amusante : le titre original fait référence à Star Trek et à l'épisode classique The City on the Edge of Forever.
04 — Bec et ongles (Subject: Coelacanth This!)
Derek et son équipe enquêtent sur une série de morts mystérieuses qui semblent remonter sur plus d'un siècle. L'enquête les conduit dans une région boisée où quelque chose semble continuer à tuer.
05 — La Pieuvre du désert (Subject: Desert Squid! Myth or Legend?)
Des animaux sont retrouvés sauvagement mutilés dans le désert du Nouveau-Mexique. Les habitants parlent d'une créature mystérieuse qui rôderait dans le désert, une sorte de monstre tentaculaire qui s'en prendrait au bétail. Pour les autorités locales, l'histoire n'est qu'une légende destinée à attirer les touristes. Derek, lui, veut savoir ce qui se cache réellement derrière ces mutilations.
06 — Le Cercle (Subject: The Harbingers)
L'équipe se retrouve dans une petite ville où plusieurs habitants prétendent posséder des capacités de voyance. Mais Derek découvre progressivement que ces phénomènes pourraient avoir un lien avec la mort de son frère Adam.
Le fil rouge Adam commence ici à prendre davantage d'importance.
07 — Les Harbingers (Subject: Still I Rise)
Une nouvelle enquête entraîne Derek et ses amis dans une histoire où les frontières entre la mort et la vie commencent sérieusement à devenir floues. Une étrange rumeur commence à circuler : une jeune star du rap, aurait été assassiné mais pourtant, plusieurs personnes affirment l'avoir aperçu après sa mort et certains fans sont persuadés que le rappeur serait revenu d'entre les morts.
Pour Derek et son équipe, l'affaire semble donc être exactement le genre d'histoire qui mérite une enquête sur Freakylinks.com.
08 — L'Ombre du mal (Subject: Me and My Shadow)
Après une fusillade dans un restaurant, une mère et son fils sont témoins d'un phénomène particulièrement étrange. Quelque chose semble sortir du corps du meurtrier. Quelques temps plus tard, Chloé rencontre le jeune garçon qui souffre d'une peur pour le moins inhabituelle : il est terrorisé par sa propre ombre et est persuadé qu'une présence maléfique se cache à l'intérieur de celle-ci et qu'elle cherche à s'en prendre à lui.
09 — Bien mal acquis (Subject: The Stone Room)
Jason se retrouve au centre de l'enquête lorsque l'équipe s'intéresse à d'étranges événements survenus dans le cabinet d'avocats de son père à Baltimore. L'épisode développe davantage le personnage de Jason et son histoire familiale.
Un épisode intéressant parce qu'il permet de sortir un peu du schéma habituel centré sur Derek.
10 — Sensations fortes (Subject: Live Fast, Die Young)
Lors d'une nouvelle enquête, Derek visionne une vidéo d'un accro à l'adrénaline qui survit à une chute vertigineuse. Ce type et ses amis sont en réalité des vampires d'adrénaline, qui s'injectent de l'adrénaline au lieu de sang et qui veulent que Derek les rejoigne.
11 — Coma (Subject: Police Siren)
Un policier tente de sauver une femme coincée dans une voiture, mais le véhicule explose. Pourtant, on ne retrouve aucune trace de la victime, alors qu'elle était clairement visible dans la voiture juste avant l'explosion.
12 — Un amour monstrueux (Subject: Sunrise at Sunset Streams)
Derek, Jason et Chloé enquêtent sur une série de phénomènes étranges autour de Sunset Streams, une résidence pour personnes âgées. En effet Plusieurs pensionnaires affirment avoir aperçu dans les bois une créature mystérieuse ressemblant au légendaire Bigfoot...
13 — Le Mot de la fin (Subject: The Final Word)
Dernière enquête.
L'équipe tente de démontrer qu'un homme accusé de meurtre est innocent et que le véritable responsable pourrait être... surnaturel.
Une conclusion qui aurait évidemment pu ouvrir la porte à de nouvelles aventures. Malheureusement, cette porte restera fermée.
Une série annulée beaucoup trop tôt ?
La série avait un concept intéressant, une équipe sympa et je pense un potentiel énorme mais la FOX n'y a pas cru. En effet après seulement cinq épisodes, la chaîne retire la série de son antenne en raison d'audiences insuffisantes. Elle reviendra en janvier 2001 avec quatre nouveaux épisodes, avant que les derniers épisodes ne soient finalement diffusés en juin. Difficile, dans ces conditions, de fidéliser un véritable public.
Pourtant, sur le papier, elle avait presque tout pour devenir une petite série culte : une équipe de jeunes enquêteurs, un site Internet consacré au paranormal, des légendes urbaines, des créatures étranges, des fantômes, des vidéos mystérieuses et, derrière tout cela, un grand mystère qui concerne directement le héros.
Freakylinks.com le site
C'est l'anecdote la plus intéressante concernant la série. Avant même sa diffusion, le site Freakylinks.com existait réellement sur Internet. Il était présenté comme le site d'un passionné de paranormal nommé Derek Barnes et proposait des histoires et des phénomènes étranges. Le public a donc découvert le site sans nécessairement savoir qu'il s'agissait d'une opération marketing pour lancer une future série télévisée. Le site aurait même rencontré un certain succès auprès des amateurs de paranormal.
Le site FreakyLinks.com n'était pas simplement un élément du scénario mais qu'il faisait partie du concept promotionnel de la série.
Aujourd'hui, ce genre de procédé nous paraît presque banal alors qu'en 2000, c'était beaucoup moins courant, particulièrement innovant et en avance sur son temps.
Pourquoi revoir Freakylinks aujourd'hui ?
Parce qu'elle est devenue, presque malgré elle, une capsule temporelle de l'an 2000.
Prenez des ordinateurs beige crème, des écrans cathodiques énormes, des connexions Internet interminables et bruyantes, des téléphones portables énormes, des vidéos tremblantes, des forums obscurs, des légendes urbaines et une bonne dose de paranormal et vous obtenez Freakylinks.
Regarder Freakylinks aujourd'hui, c'est retrouver une époque où Internet était encore quelque chose de mystérieux et ou les sites web avaient une véritable personnalité mais aussi une époque ou un écran d'ordinateur dans une série suffisait à donner une impression de modernité.
À voir si vous aimez : The X-Files, Millennium, The Blair Witch Project, Twin Peaks, The Outer Limits, Fringe...
Le mot de la fin
Freakylinks est une de ces séries dont on se demande, après l'avoir découverte « Mais pourquoi personne ne m'en avait parlé avant ? »
Elle est courte, imparfaite, parfois kitsch, parfois franchement inquiétante...
Elle appartient à cette génération de séries qui ont tenté quelque chose.
Soyons honnêtes : Freakylinks n'est pas une série parfaite. Certains épisodes sont nettement meilleurs que d'autres et les effets spéciaux ont évidemment pris un petit coup de vieux.
La série cherche parfois son identité entre horreur, fantastique, humour et enquête mais c'est ça aussi qui la rend attachante car elle possède cette ambiance que beaucoup de productions plus ambitieuses n'ont jamais réussi à retrouver; celle d'une série née à l'époque où Internet ressemblait encore à un endroit où l'on pouvait réellement découvrir quelque chose de bizarre.
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